PROYECTO 7
Aplicación de bacterias halófilas para la depresión y/o recuperación selectiva de pirita en la flotación de minerales de cobre/molibdeno con agua de mar
Descripción del Proyecto
La flotación de minerales de Cu-Mo utilizando agua de mar presenta desafíos críticos que incluyen la recuperación selectiva de molibdenita y calcopirita, la reducción de la necesidad de agregar cal para lograr condiciones altamente alcalinas y la depresión efectiva de la pirita. La importancia de deprimir la pirita radica en que este sulfuro no tiene valor en la industria del cobre y su presencia aumenta el contenido de azufre en los concentrados, lo que crea desafíos en las etapas posteriores de fundición/conversión. Sin embargo, eliminar la pirita no es sencillo debido a su capacidad para flotar, ya sea debido a su hidrofobicidad natural, la hidrofobicidad inducida por la adsorción de colectores o la activación por iones de cobre o plomo que provienen de otros minerales. Por lo tanto, para que el proceso sea eficaz, es necesario utilizar depresores selectivos de la pirita.
En la industria, se recurre a depresores inorgánicos como metabisulfitos o cianuro, aunque hasta el momento no han alcanzado los rendimientos deseados, además de ser altamente tóxicos y perjudiciales para el medio ambiente. Además, los desechos resultantes de los procesos de flotación contienen sustancias acidificantes que pueden dar lugar a drenajes ácidos de mina (DAM), lo que representa una preocupación ambiental importante. Por lo tanto, una alternativa para prevenir los DAM en los desechos es el proceso de desulfuración, que tiene como objetivo flotar todos los minerales sulfurados, incluida la pirita, en una etapa temprana del proceso de flotación y producir desechos con bajos niveles de sulfuros.
En este contexto, este proyecto se enfoca en la aplicación de bacterias halófilas para la depresión y/o flotación de la pirita, con un enfoque en lograr una producción más limpia. Este enfoque se basa en la premisa de que los microorganismos interactúan de forma natural con diversos minerales. El proyecto cuenta con financiamiento de Fondecyt Postdoctorado ANID bajo el número 3210675 y se titula "Aplicación de bacterias halófilas para la depresión selectiva de pirita en la flotación de minerales de cobre/molibdeno con agua de mar.
Hipotesis
La interacción de bacterias con minerales modifica las propiedades superficiales o mojabilidad, por lo cual, la adhesión de bacterias halófilas con minerales puede ser una alternativa factible de depresores y/o colectores selectivos mas sustentables con el medio ambiente.
Directora de Proyecto
Objetivos
Específicos
1. Aislar e identificar bacterias halófilas desde agua de mar y procesos de flotación con agua de mar que depresen o floten pirita de manera selectiva y estudiar si la selectividad sigue un patrón género-específico a través de análisis del microbioma de estos procesos.
2. Estudiar las modificaciones de la superficie de la pirita producto de la interacción con bacterias halófilas a través del análisis del transcriptoma, proteoma y caracterización de superficies.
3. Evaluar la calidad de los concentrados de Cu-Mo en flotaciones con agua de mar y el uso de bacterias halófilas como depresantes y/o colectores.
Resultados esperados al término del proyecto:
Los resultados principales que se esperan obtener tienen como objetivo confirmar los beneficios del empleo de bacterias halófilas para la depresión y/o flotación selectiva de la pirita, con el propósito de ofrecer alternativas que promuevan una producción más ecoamigable en la industria minera. Además, se busca obtener una comprensión más profunda tanto de los procesos fisiológicos que se activan o inhiben en la etapa inicial de la interacción entre las bacterias y la pirita, como del conocimiento de los productos generados en la superficie de la pirita como resultado del tratamiento con bacterias.
Es importante destacar que hasta la fecha no se han realizado análisis exhaustivos de los microbiomas en los procesos de flotación. Por lo tanto, se anticipa que estos resultados contribuirán significativamente a la comprensión global del proceso desde una perspectiva ecosistémica y proporcionarán información valiosa que puede ser utilizada para mejorar la eficiencia del proceso en su conjunto.
